Кремация — один из самых древних, наряду с погребением в землю, способов погребения, известных человечеству. Самые древнее известных нам погребения кремацией имеет возраст 17 тысяч лет. В таких странах, как Индия и Непал кремация является традиционным способом погребения. В христианской Европе такой способ захоронения начал распространяться в конце XIX – начале XX века. Так, в царской России первый крематорий появился во Владивостоке в 1908 году, и в основном работал для японских подданных.
Первый городской крематорий в СПб открыли еще в 1920 году, однако проработал он недолго и быстро закрылся в связи с нехваткой дров. Однако во время войны в связи с блокадой города резко увеличилась смертность, и кладбища были не состоянии принять такое количество усопших. Но место, где находился крематорий в Санкт-Петербурге, изменилось. Было принято решение использовать для кремации печи в термическом цеху Ижорского завода. После войны эта практика прекратилась.
По мере того, как погребение кремацией становилось все более востребованным в СССР, крематории начали появляться в некоторых городах-миллионниках, однако их количество до сих пор ограничено. Появился постоянный центральный крематорий и в Санкт-Петербурге. Решение о его строительстве приняли в 1964 году.
Строительство центрального крематория в СПб началось шесть лет спустя, в 1970 году и закончилось в 1973-м. Первый проект разработали архитекторы Давид Гольдгор и Наталья Захарьина, позднее он был доработан. Изначально в крематории работали английские печи, затем они были заменены на чешские.